Las empresas unicornio son negocios que se crean a partir de una idea disruptiva, innovadora y diferenciadora, para ofrecer productos o servicios. Están vinculadas a la tecnología, y su valor en el mercado sobrepasa los 1.000 millones de dólares.
Una de sus principales características es haber comenzado como startups o compañías emergentes con una baja inversión inicial, y haber crecido rápidamente.
El veloz crecimiento de las empresas unicornio se debe a su cualidad innovadora que apunta a satisfacer una necesidad que tiene una gran cuota del mercado. También se debe a que son negocios muy escalables que logran levantar capital desde sus etapas iniciales, una ventaja que las ayuda a desarrollarse mucho más rápido.
El término empresas unicornio fue acuñado en 2013 por la inversionista Aileen Lee, cofundadora de Cowboy Ventures. Lo empleó para referirse a las empresas tecnológicas que rompen la barrera de los 1.000 millones de dólares de valor. Una cifra tan fabulosa como el animal mitológico y que parece imposible de alcanzar para la mayoría de las compañías.
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Características de las empresas unicornio
¿Cómo son las empresas unicornio? Son compañías apreciadas como modelos revolucionarios de negocios, fuente de inspiración para emprendedores, y tienen enorme influencia en la cultura de los tiempos actuales.
Cuentan con las siguientes características en su forma de operar y de crecer:
- Son empresas B2C (Business-To-Consumer), es decir, desarrollan su estrategia comercial para llegar directamente al cliente o consumidor final del producto o servicio. El cliente es el centro y su experiencia es clave para el éxito del negocio.
- Están constituidas únicamente por capital privado, y no cotizan en la bolsa de valores.
- Experimentan un acelerado crecimiento de su valor financiero.
- Su estrategia de mercadeo para crecer y consolidarse tiene como apoyo fundamental a las redes sociales.
- La mayoría comienza como una startup, y emplea la estrategia Get Big Fast (GBF) para ganar clientes y expandirse globalmente de la manera más rápida posible.
En cuanto a cómo están conformadas, las empresas unicornio se distinguen por:
- Ser compañías jóvenes, con menos de diez años de fundadas.
- Estar integradas por equipos de trabajo jóvenes, con una edad promedio no superior a los 35 años.
- Sus equipos de trabajo son multidisciplinarios y multiculturales. Esta característica les permite discutir sobre una gran diversidad de ideas y aprovechar al máximo el talento y creatividad de sus profesionales.
- Sus fundadores son emprendedores jóvenes que se conocían desde la escuela, la universidad o trabajos anteriores.
- Estar conscientes de la incertidumbre que las rodea y de la importancia de saber afrontar los éxitos y fracasos en la operación diaria de la empresa.
¿Cuáles son?
De acuerdo con los datos de CB Insights, existen en todo el mundo 390 empresas unicornio.
Estados Unidos y China son los países con más unicornios empresariales; en ambos se encuentra cerca del 75% del total de empresas unicornio del mundo. Gran Bretaña, India, Alemania y Corea del Sur son los países que les siguen en la lista.
Los sectores en los que operan estas compañías son variados.
- Internet software
- Tecnología financiera (Fintech)
- Comercio electrónico
- Hardware
- Salud
- Viajes
- Transporte
- Inteligencia artificial
- Telecomunicaciones
- Análisis de big data
- Tecnología educativa (Edtech)
Facebook, Uber, Spotify y Xiaomi fueron grandes unicornios, pero perdieron su condición al comenzar a cotizar en la bolsa de valores. La gran red social de Mark Zuckerberg fue considerada un superunicornio porque su valor llegó a estimarse en más de 500 mil millones de dólares.
Entre las más conocidas empresas unicornio de América y Europa, están:
- Airbnb (Estados Unidos): plataforma digital de servicios de alojamiento.
- SpaceX (Estados Unidos): transporte aeroespacial.
- Cabify (España): plataforma tecnológica de servicios de transporte corporativo.
- BlaBlaCar (Francia): servicio de vehículo compartido.
- Rappi (Colombia): plataforma digital de servicios de compra y entrega a domicilio de productos.
- Palantir Technologies (Estados Unidos): compañía especializada en análisis de big data.
- Global Switch (Reino Unido): provee centros de datos y espacios técnicos a empresas en Europa y Asia-Pacífico.
Ranking de empresas unicornio
Las diez primeras empresas unicornio del ranking mundial 2019, según los datos de CB Insights, actualizados con frecuencia, son:
- Toutiao (Bytedance): es una empresa china valorada en 75 mil millones de dólares. Es una plataforma de noticias e información que emplea la inteligencia artificial para personalizar los contenidos.
- Didi Chuxing: es una compañía china de transporte y su valor es de 56 mil millones de dólares. A través de una aplicación, provee servicios de alquiler de vehículos y taxis.
- JUUL Labs: es una empresa estadounidense valorada en 50 mil millones de dólares. Se dedica a producir cigarrillos electrónicos.
- WeWork: su valor es de 47 mil millones de dólares, es estadounidense y es una empresa que provee espacios de trabajo compartido.
- Airbnb: esta empresa de Estados Unidos tiene un valor de 29.3 mil millones de dólares. Es una plataforma digital para ofrecer servicios de alojamiento para turismo o negocios.
- Stripe: es una compañía que provee un sistema de pago en línea para personas y empresas. Es estadounidense y su valor es de 22,5 mil millones de dólares.
- SpaceX: es un unicornio estadounidense dedicado a diseñar, construir y lanzar cohetes y naves espaciales. Su valor es de 18,5 mil millones de dólares.
- Epic Games: es una empresa de Estados Unidos que desarrolla videojuegos. Es conocida por la creación de la tecnología Unreal y por desarrollar videojuegos tan populares como Fortnite. Su valor es de 15 mil millones de dólares.
- Grab Taxi: es una plataforma de transporte a pedido (automóviles privados, motocicletas, taxis y viajes compartidos). Es una empresa de Singapur y su valor es de 14,3 mil millones de dólares.
- DoorDash: es una plataforma que ofrece servicios de compra de productos a comerciantes locales y de entrega a domicilio. Es una empresa de Estados Unidos y está valorada en 12,6 mil millones de dólares.
Las diez primeras empresas unicornio del ranking son consideradas “decacornios”, porque su valor supera los 10 mil millones de dólares. Las compañías que superan los 100 mil millones de dólares de valor se denominan “hectocornios”.
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