La atmósfera es una capa de aire protectora que rodea a la Tierra y es responsable de proveer oxígeno para la respiración y sostener la vida en el planeta. Está compuesta de varias capas que tienen diferentes propiedades y estructuras. Una pregunta común es en qué capa de la atmósfera desaparece la gravedad. En este artículo, discutiremos esta pregunta con detalle, explorando cada capa de la atmósfera y explicando en qué momento la gravedad desaparece.
La gravedad desaparece completamente en la capa superior de la atmósfera, conocida como la estratosfera. Esta capa comienza a una altitud de unos 26 km (16 millas) por encima de la superficie de la Tierra, y se extiende hasta una altitud de unos 50 km (31 millas). Es en esta región de la atmósfera donde la gravedad deja de ser un factor importante, ya que la presión atmosférica y la temperatura se vuelven muy bajas. Esta capa es también la ubicación de la mayoría de los aviones comerciales. La estratosfera es a veces referida como la capa de la “gravedad cero” porque la gravedad aquí es tan débil que no tiene prácticamente ningún efecto.
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¿Qué pasa en la exosfera?
La exosfera es el último nivel de la atmósfera terrestre. Es una capa muy delgada de gas que rodea la Tierra y se extiende desde unos 200 a 1.000 kilómetros. Está hecha principalmente de nitrógeno, oxígeno, helio y monóxido de carbono.
La exosfera se extiende hasta donde los gases de la atmósfera pueden ser disueltos por la radiación ultravioleta del Sol, lo que significa que los átomos y moléculas de la exosfera están constantemente siendo afectados por el calor del Sol. Esto significa que en la exosfera hay una cantidad variable de partículas cargadas, principalmente electrones y iones positivos. Estas partículas pueden ser desplazadas por la radiación solar y las explosiones de las tormentas solares.
La exosfera también recibe influencia de los vientos solares, que transportan partículas cargadas a través de la atmósfera. Estas partículas cargadas se conocen como “radiación cósmica”. En la exosfera, estas partículas cargadas interactúan con las moléculas de gas, lo que resulta en la absorción de energía, lo que lleva a la formación de “ondas de choque” que se extienden a través de la exosfera. Estas ondas de choque pueden tener un efecto en el flujo de partículas cargadas a través de la exosfera.
La exosfera también contiene pequeñas cantidades de polvo interplanetario y meteoritos que entran en la atmósfera desde el espacio exterior. Estos meteoritos se vaporizan a medida que entran en la exosfera, lo que causa una pequeña cantidad de luz visible.
En resumen, la exosfera es una capa delgada de gas que rodea la Tierra y se extiende desde unos 200 a 1.000 kilómetros. Está hecha de nitrógeno, oxígeno, helio, monóxido de carbono, partículas cargadas, vientos solares, radiación cósmica, ondas de choque y polvo interplanetario. Estos factores contribuyen a la formación y movimiento de la exosfera, así como a la formación de una pequeña cantidad de luz visible.
¿Qué ocurre en la troposfera?
La troposfera es la capa más baja de la atmósfera terrestre, situada entre los 6 y los 18 kilómetros de altura. Esta capa es la zona donde se concentran la mayoría de las actividades meteorológicas, tales como vientos, nubes, lluvias y tormentas.
La temperatura en la troposfera disminuye a medida que aumenta la altitud. Esto se debe a que la mayor parte de la luz solar se absorbe en la parte inferior de la atmósfera, calentando el aire cerca de la superficie terrestre. Además, la absorción de la radiación solar por parte del aire y las partículas en suspensión en la atmósfera también contribuyen al efecto de calentamiento de la troposfera.
La mayor parte de los fenómenos meteorológicos, como nubes, lluvias y tormentas, se producen en la troposfera. Esto se debe a que el aire se mezcla en esta capa, provocando el intercambio de calor y humedad entre el aire y las partículas en suspensión. Esta mezcla de aire genera corrientes de aire, que transportan la humedad y el calor hacia diferentes áreas de la atmósfera. Estas corrientes de aire pueden provocar vientos fuertes, nubes, lluvias y tormentas.
La troposfera también contiene cantidades significativas de dióxido de carbono, vapor de agua y otros gases, como el óxido nitroso. Estos gases contribuyen a la formación de nubes, la evaporación de agua y la formación de lluvia. Estos gases también pueden contribuir al calentamiento global.
¿Qué otro nombre recibe la exosfera?
La exosfera es la capa más externa de la atmósfera de la Tierra y recibe también el nombre de capa de escape o cinturón de radiación. Está compuesta principalmente por hidrógeno y helio, los dos elementos más abundantes en el universo. Esta capa se extiende desde unos 400 km hasta unos 10.000 km por encima de la superficie terrestre y aunque es muy delgada, su presión es extremadamente baja. Esta capa actúa como una barrera protectora, impidiendo que los rayos cósmicos y partículas radiactivas provenientes del espacio exterior entren en la atmósfera. La exosfera contiene algunos de los satélites artificiales y el polvo interplanetario.
¿Qué es la troposfera y cuál es su función?
La troposfera es la capa más baja de la atmósfera terrestre, que se extiende desde la superficie terrestre hasta una altura aproximada de 16 km (10 millas). Esta capa contiene la mayor parte de la masa de la atmósfera terrestre, el 75%, así como el 99% de la masa de los gases que la componen. La troposfera es lo suficientemente gruesa como para contener toda la actividad meteorológica que experimentamos, como el viento, las nubes, la lluvia y la nieve.
La función principal de la troposfera es aislar la Tierra y su superficie del resto del universo. Esto se debe a que contiene la mayor parte de los gases que componen la atmósfera, como el dióxido de carbono, el nitrógeno y el oxígeno. Estos gases absorben una gran cantidad de la energía solar que llega a la Tierra y la energía infrarroja que emite la superficie terrestre. Esta absorción de energía térmica mantiene la Tierra a una temperatura adecuada para la vida. La troposfera también desempeña un papel en la dispersión de la radiación ultravioleta dañina.
En conclusión, se ha demostrado que la gravedad desaparece aproximadamente a los 120 km de altitud, en la capa de la atmósfera conocida como la termosfera. Esto es aproximadamente el límite superior de la atmósfera en la que todavía hay suficiente aire para soportar la vida. La ausencia de gravedad en la termosfera de la atmósfera representa una oportunidad única para los astronautas, permitiéndoles experimentar una sensación de flotabilidad que es imposible de obtener en la Tierra. Aunque la gravedad se pierde a la altura de la termosfera, hay varias capas superiores en la atmósfera que todavía tienen gravedad, aunque sea muy débil.